葉っぱはなぜ平たいか

「植物の形には意味がある」から

植物の葉っぱって
ごくごく一部を除いて、平べったいんです。

何を今さら、ですね。

じゃあ、なぜ平たいか
考えてみましょう。

葉っぱはなぜ平たいか
植物は光合成をして、生きている

従って、より光合成を有利に行えるように考える訳です。

光合成に必要なのは何でしょう

光と、二酸化炭素と、水

正解!

日本の教育は素晴らしい。
大体の人は知っています。

さあ、この3つをどう手に入れるか

あくまでも、「主に」ですが
光は、葉の表から
二酸化炭素は、葉の裏から
水は、根から

になります。

根の話は、改めてしたいと思います。

葉っぱの役割として、
まずは、光の獲得から参りましょう。

感覚的にはすぐ分かりますね。

光を多く集めるには広く広がった方が良いからですね。

膨大な量の太陽の光
でも、単位面積あたりで言うとさほどの量ではないんです。

例えば、人間の体全部に太陽電池を張り付けたとします。
でも、生きていくのに必要なエネルギーは得られない。
太陽光発電が次世代エネルギーの主役であるのは誰もわかっているのに
まだ今だに苦労しているのは「思ったほどじゃないから」です

思ったほどじゃなくても、植物はそこに命がかかってますから
必死で集めるために、広く広がるんです。

最初に、ごくごく一部を除いて平べったいと言いました。
そのごくごく一部の例。
丸っこい葉っぱを持つのはサボテンです。

サボテンの生える砂漠では、
光?
そんなもん、なんぼでもありますわ、状態です。
広がる必要がありません。
逆に、「水」という要素こそが重要です。
水を貯めておく必要がある。
表面積を出来るだけ小さくして
水が蒸発してしまわないようにする必要がある
球体であるのが一番効率が良いわけです。

「平べったい」は「広い」に加えて「薄い」も含んでいます。

なぜ、薄いのか

分厚いといっぱい材料がいるから、です。

光合成で出来るのは?

ブドウ糖です。

ブドウ糖は、生きるエネルギーになり
また、一部はさらに変化し、植物の体を作る組織になる

少なくて、即ち薄くて済むのならその方が良いですね

でも、薄くても、やるべきことをちゃんと出来ないと意味がないですから

葉の表裏
さっき、チラッと言った葉っぱの役割をもう一度

光は、葉の表から
二酸化炭素は、葉の裏から

葉の断面を見てみましょう

ごちゃごちゃしているので、機能的に良く分かるように簡素化しますと、こんな感じ

表側はリレーのバトンをいっぱい立ててぎゅっとまとめた感じ
裏側はスポンジみたいにほわほわ
表裏とも、皮で覆われているけど
表にはポツポツと穴が
裏にはボコボコッと穴が空いています。

葉の表から入った光はバトンを縦に進みスポンジ領域に
あちこちぶつかりながら行ったり来たり
葉の表側から逃げようとするとはねかえされるためにバトン状にしてある
入ったが最後逃すもんか、地獄です。
裏からは逃げられるんですけどね

裏には、穴がいっぱい空いているので
二酸化炭素を吸いやすくなっています。
これは、裏だけね
表もスポンジ状だと雨吸っちゃって、重くて仕方ない
葉は根と違って、水を吸う機能は無いのではじいた方が良い

要するに、表の機能と裏の機能を貼り合わせた程の分厚さは必要、ということです。

その先
その先は個性の話になってきます。
常緑樹の場合、
冬の寒さに耐えなきゃいけないので
落葉樹や、一年草なんかはギリギリの薄さでも良い

でも、これは大きな傾向
実際に個別の植物でどれくらいの分厚さかってことになると個性の問題。

さらに、細かな形の話になると、
前回もお話ししましたが
大して変わらない。

ここ、重要だと思うんです。

葉っぱの形は、今まで話したところまでしか理由が無い。

最も重要な、光合成に関すれば
イロハモミジのような形だろうが
サクラのような形だろうが
プラタナスのような形だろうが
回りにギザギザがあろうがなかろうが
大して変わらない。

ということは、
ダーウィン先生の言った自然淘汰による進化で考えて
何かが何かを駆逐するような事は起きない。

いつまでたっても、イロハモミジはあの形

人間
無理矢理かも知れないけど
人間だって同じなんじゃ無いだろうか

たまたま、その時々で考えて、
金持ちと貧乏人
お偉いさんと平民はいるけど

人間の優劣、みたいなことになると
大して変わらない
んじゃないだろうか

周りに「凄い人」がいたりすると
とてもあんな風には出来ないや、って思っちゃうけど

そんなときは、葉っぱの事を思い出せば良い

うん
大して変わらん

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