天皇シリーズ
出ました、超大物
奈良時代は、聖武天皇の時代と言って良いくらい

二人の天皇が聖武天皇のために中継ぎをしますと正式表明した訳ですから

聖武天皇
724～749年

即位
白い亀がプレゼントされた。
し、白い亀とな。それは素晴らしい。
お祝いの大パーティをいたしましょう。

どうでしょう
せっかくですから、その機会に天皇として即位されては

なるほど、白い亀なんだから、即位してもなんらおかしくないな

訳が分かりませんが
そういう理由で萬を持して聖武天皇の誕生です。
元号は神亀（じんき）となります。

白い亀なんているわけないので
気を効かした誰かが亀を白く塗ったんじゃないかという疑惑は残ります。

元正天皇お疲れ様
あとは、太政天皇として天皇の補佐役に回ります。
元明天皇も藤原不比等もちょっと前に亡くなっているので
元正天皇だけが頼りです。

実は、もう一人頼りになるひとが。
長屋王。
文武天皇や元正天皇の従兄弟です

この時点では、藤原不比等の4人の息子たちはまだ若い
聖武天皇の初期の段階では、長屋王政権と言われるほどで
次々と実質的な政治を具体化していきました。

子供
聖武天皇と奥さん（後の光明皇后）との間に子供が生まれます。
まず女の子（後の孝謙天皇）
そして待望の男の子。

はしゃぎまくる聖武天皇
何と、生後33日にして皇太子に就任します。
全く前代未聞。

実力者長屋王に天皇の座が移ってしまうことを恐れたのかも。
ところが、この子が一歳にならずに死んでしまうのです。
聖武天皇の落ち込みようは尋常じゃなく、後のおかしな行動はこのあたりが遠因かも。

長屋王の変
皇太子の死から5か月後の神亀6年
ある密告がなされます。
長屋王がおかしな術を学んで、政府を転覆しようとしてますよ。

ほんまか

政府の幹部たちがこぞって長屋王の元を訪れ、事情聴取
瞬く間に、有罪が確定します。
長屋王、奥さんの吉備内親王、彼女が生んだ4人の王は全て自害させられます。

冤罪です。

長屋王を陥れたい勢力は
そろそろ成長してきた藤原の4人の息子かも知れませんし
後の光明皇后の取り巻きかも知れません。

長屋王からすれば、皇太子が無事に育ってくれていれば、命までは奪われなかったのかも。

天平
長屋王の変のすぐあと、またも、摩訶不思議な亀が献上されます。
なんと甲羅に「天王貴平知百年」と書いてある
おお、不思議じゃ、こんなめでたいことはない。

信じる方がどうかしてます。

改元じゃ
天と平を取って、天平というのはいかがかな。

この前の白い亀の時はわしが天皇に即位したが
今度は何か良い提案はないか

恐れながら申し上げます。
奥様の藤原安宿媛を皇后とされては、いかがでしょう。

今まで、天皇の正妻である皇后は天皇家からでないと認められなかった。
文武天皇の奥さんで、聖武天皇のお母さん、藤原宮子にしたって皇后とは表現されず
夫人（ぶにん）だった。
一夫多妻制の他の奥さんと同列にしかならない。

最初からの出来レースですね
天平亀もいい迷惑です。

光明皇后の誕生です。
ここからルールが変わったことで、藤原氏の外戚によるほしいがままの世の中が始まる訳です

とはいえ、すんなり藤原氏の世の中にはならなかった。

藤原4兄弟は、少しずつ政治に参加していくようになり
政情はきわめて安定し、税収も豊かな時代になります。
藤原4兄弟もおかしなわがまま政治をしたわけでもない。

ところが、このあと、思いもよらなかったことで
平和が崩れ去ります。

激動の時代へ
最初は地震でした。
天平6年に、大地震がおきます。
畿内に深刻な打撃
数々の救済策がはかられました

遣唐使も呼び戻され、太宰府に。
ひょっとすると、ですがこれが良くなかったかも。

天平7年は凶作。人々が困っているところに追い打ちをかける事態
天然痘が大流行したのです。
瞬く間に感染が広がる

最初、夏に太宰府から始まり、冬には全国的に大流行。
流行は平城京にも及び、政権幹部たちもバタバタと亡くなっていきます。
九月に大将軍新田部親王、十一月には知太政官事舎人親王が。

天平8年には一旦下火に。
ところが、天平9年に、再び猛威を奮います。

朝廷内の貴族たちは推定ですが、三分の一もの人が亡くなった可能性があります。
一般市民は、25%～35%くらいの人が亡くなったかも
諸国の正税帳（財政報告書）というのが残っており、死亡理由で納税が免除された人を計算すると
和泉国で45%、駿河国で30～34%、長門国で14%、豊後国で30～31%
中世ヨーロッパ社会を変えたとされるペスト大流行とほぼ同じくらいの死亡率だと思われます。

奈良時代前半の全国の人口は、450万人と推定されていますが
掛け算すると、100万人～150万人が亡くなったということになります。

そして、藤原4兄弟、全員がこの天然痘で亡くなってしまうのです。

この前、池上彰さんがテレビで言われていました。

今まで人類は、何度も大規模な疫病の流行と戦ってきました。
ひとつ言えることは、人類は全て討ち勝ってきたという事です。

このあと、聖武天皇はどうなっていくのか
シリーズ次回でこの続きへ

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