神社シリーズ
古事記・日本書紀以外の神様です
牛頭天王（こずてんのう）
祇園祭で名高い京都の八坂神社は、
現在、スサノオノミコトと妻クシナダヒメ、
および彼らの8柱の子どもたちを祭神としています。
しかし、明治以前は祇園社という名で、
牛頭天王（ごずてんのう）という神様と、その后の顔梨采女（はりさいじょ）、
および彼らの子である八王子（はちおうじ）を祀っていました。
釈迦の生誕地に因む祇園精舎の守護神とされました
息子の八王子は地名の八王子の由来です
牛頭天王は、頭に牛の頭がくっついた異形の神です。
その由来ははっきりしていませんが、 疫病と関係する神で、
武塔天神（むとうてんじん）あるいは武塔天王（むとうてんのう）という神様と同一視されます
有名なのは、武塔天神と蘇民将来の説話です。
武塔天神は、結婚相手を探す旅の途中、ある兄弟と出会い、宿を求めました。
裕福な弟の巨旦将来（こたんしょうらい）は断りましたが、
貧しい兄の蘇民将来（そみんしょうらい）は、武塔天神を快く迎えます。
武塔天神は疫病を流行させ、巨旦将来の一族を滅ぼします。
しかし、蘇民将来の娘には、目印として茅という植物で作った輪をつけさせ、
疫病から守りました。
この物語から、厄除けのための「蘇民将来子孫家門」と書かれた護符や、
茅の輪くぐりの行事(茅でできた大きな輪をくぐる)が生まれたといわれます。
明治
明治初期、「日本古来の神様ではない」とされ、
牛頭天王を祀っていた全国の祇園社や天王社は、
祭神をスサノオに変えられてしまいました。
例えば、以前訪れた千住の素盞嗚（すさのお）神社も、
蘇民将来の話が案内板にあったので、
元は牛頭天王だったんだろうと思われます。
なぜ、牛頭天王がそんなに目の敵にされたのかは謎です。
しかし牛頭天王への信仰は残り、たとえば兵庫県の廣峯神社は、
「牛頭天王総本宮」を名のっています
理由もなく闇雲に牛頭天王を素戔嗚にしなさいと言った訳ではなさそうです
高麗に牛頭山という場所があり、そこでは素戔嗚が祀られている
元々、近しい存在だったのかもしれない