いつかはこの日が来るとは思っていましたが…。

私、野球は、中日ドラゴンズファンです。
それほど熱狂的ではないんですけどね。

関西人シリーズで当然入るべきタイガースの話題が出てこなかったのはそういう理由です。
関西にいるときは寂しかったです。
中日ファンなんて誰一人いなかった。
関西って、全部タイガースファンと思っておられるかもしれません。
私の子供の頃のことでいうと、半分がタイガースファン。
意外や意外。残りの半分はジャイアンツファンなんです。
王さんとかすごかったころですから。
タクシーとか乗ると、「お客さん、5対3で勝ってますよ」というとタイガースが勝ってるという意味。
半分のジャイアンツファンは負けてるのか、と理解する。
ジャイアンツファンは紳士なのでひっそりと暮らしている。

ちなみに、愛知県出身のカミさんは、ジャイアンツファンです。
というか、原辰徳ファン。

山本マサ(昌)
マサはドラゴンズファンの心のよりどころ。
私は、ドラゴンズが弱いときは、マサの活躍だけに気持ちを集中させる。
50歳で野球選手って一体なんなんでしょう。
25歳の選手の倍っことですもんね。

マサは、若い頃鳴かず跳ばず。
アメリカのキャンプの後、ドジャースとの交換留学生として、アメリカにそのまま置いてきぼりにされる。
交換留学生とは聞こえがいいが、ドジャースとの関係を気づきたい球団の政治的思惑の犠牲。
完全にほったらかしにされる。
マイナー1Aで、中何日もなく、実戦で続けて何日も投げさせられる。
もうむちゃくちゃ。
普通の選手は、肩を壊して選手生命を絶たれる訳だけど、
こりゃアカンと思ったマサは肩を壊さない方法を模索。
結果的には、50歳まで投げられる強靭な肩と投げ方のコツを作り上げる。

言葉で言うとそれだけだけど、考えても見てください。
球団から捨てられたような状況からの這い上がり。
どんなに大変だったろうかと思います。
そんな中で、生涯の恩師アイク生原と出会い、新しい球種を覚えてというドラマが始まっていく。

生まれ変わったマサは、1Aのオールスターにも選ばれ、なんとメジャーリーグからのオファーを受ける。
野茂の7年前。
この時オファーを受けていれば、歴史は違ったものになっていた。
星野監督が投球のビデオを見てやっぱり欲しいと呼び戻し。
ちょつとちょっとそれはどうなの?　な訳ですが。
アイク生原の説得で日本へ。

そっからが、まあ長い長い。
チームの柱にはなるが、良かったり悪かったりを繰り返し。
40超えてからは、引退か? 復活、引退か? 復活、を繰り返す。
40超えて何とノーヒットノーランをやったりして。

まあとにかく、ひとつひとつにドラマがありすぎて、ファンはたまらんです。
もう一度、改めてマサの歴史を見てみましたが、出てくる名前が、
中日ファンの中ではおったおったという歴史上の名前ばかり。
そこを現役で生き抜いてきたわけです。

私の中では異次元の人です。

本人が何と言おうが、
私の中では山本マサは永遠に現役です。