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1981(昭和5)年の夏、沖縄で新種の鳥が発見された。
この鳥は同年11月13日に、学名ラルス・オキナワエ、
和名ヤンバルクイナ (山原秧鶏)と命名された。
日本での新種の鳥の発見は、今世紀にはいってはじめてのことだった。
沖縄本島北部の山岳地帯では、林道をサッと横切る黒い鳥が以前から何度か目撃されていた。
しかし、なかなかその正体がつかめなかった。
ところがあるとき、交通事故で死んだメスの鳥が見つかったことをきっかけに、
ヤンバルクイナの存在が明らかになった
ツル目クイナ科に属し、1919年のミヤコショウビン以来、
62年ぶりの鳥類の新種発見でした。
全長は30cm、翼長15cmほどの小さな鳥で、くちばしと足が鮮やかな紅色が特徴です。
鳥でありながらほとんど飛べず、
昆虫やカタツムリなどの小動物などを主食にする雑食性です。
ほとんど飛べないことから、天敵に襲われやすく
数が減少しているため絶滅危惧種であり、特別天然記念物にも指定されています。
羽根を広げるのは、木から降りる時くらいです。
ヤンバルは「山原」という沖縄北部の森の名前
ヤンバルクイナは世界中探しても、やんばるの森にしかいません。
クイナというのは鳥の種類
クイナ科の鳥は、大きくなりすぎて飛べなくなったものが多く
絶滅しちゃったものも多くあります。
ヤンバルのクイナがそれでもなんとかやってこれたのは
走るのが早いからです。
鳥なんだから飛べば良いのになあと思いますが
それはそれで個性な訳です。
やんばるの森にはあまり天敵がいなかった。
ハブくらい
早く走れば何とかなった。
じゃあなぜ絶滅の危機かというと
ハブを退治するために、マングースを放ったから
マングースは強いハブも食べるけど
弱いヤンバルクイナの方を捕まえて食べる方が楽だと気づいちゃった
結局、ハブはほとんど減らず、ヤンバルクイナは減っちゃった
本来、天敵がほとんどいなくてのほほんと暮らしていたのにね。