前回、初代アメリカ公使、ハリスの話をしましたね
アメリカ、初代公使ハリス
次はその流れで、その通訳ヒュースケン、と思っていたんですが
ハリスの時のコメントで、唐人お吉（とうじんおきち）の話が出ました。
これはやっぱり、ヒュースケンの前に唐人お吉を挟まざるを得ませんね
斎藤きち
後に唐人お吉とあだ名されるのは、斎藤きち
伊豆下田の船大工の娘でした。
幼い頃から近所でも評判の器量よし
琴や三味線も習い
下田で芸者をすると一躍人気者となり、下田一と噂されるようになります。
船大工の鶴松とも婚約し、この先の人生に想いをはせながら過ごしておりました。
ハリス
そんな時期、ハリスが日本にやって来ました。
前回お話ししたように、ハリスは慣れない日本の地で病気になってしまいます
困った通訳のヒュースケンは
幕府にお願いをします。
看護師を一人お願いできませんか。
ナース ワン プリーズ
でしょうか
英語がオランダ語に翻訳され、さらに日本語に
はあ？ナース？
何ですのんそれ
日本には看護師なる概念がないので、オランダ通訳としても翻訳しようがなかった
何て説明しましょう、
女性で・・
といったところで
はいはいはい。
分かりました、皆まで言うな
いやあ、ハリスさんもお好きですなあ。
完全に勘違い。
大事な異国からの客人
最高のおもてなしをせねば
下田一の芸者、お吉に白羽の矢が立ちます。
絶対嫌です。私には婚約者がございます。
まあ、そう言わずに
月給10両と、支度金25両でどうだ
（1両10万円と考えれば、月給100万円の支度金250万円）
嫌と言ったら嫌です。
ところで、鶴松だが苗字帯刀が許される身分になりたいと常々言っているそうじゃないか
考えてみても良いのだが。
泣く泣く向かったハリスの元
お吉、弱冠17歳の時。
完全に勘違いだったことが分かります。
となったら、日本のために、誠心誠意お仕えせねば
一生懸命看病
ハリスもその態度にすぐに心を打ち解けます。
アイ ウォント ミルク
牛乳が飲みたいです。
当時、牛乳を飲む習慣が日本には全くありませんでしたが
ハリスのために、お吉は奔走します。
そのまま、献身的な看護で回復に向かい・・
となりそうですが
なんとなんと、たった3日でハリスから解雇されてしまいます。
（3ヵ月という説もあります）
理由はお吉に、おできが出来たから
納得いきません
お吉はヒュースケンに詰め寄りますが
解雇です。もう来ないで下さい、の一点張り
まあ、そんな理由はおかしいので推測するに
おそらくハリスも勘違いの経緯がわかり
かつ、お吉に婚約者がいることを知ったからなんじゃないでしょうか
ストレートに言うのが取り柄の外人さんなんだから
ちゃんと言えば良かったのにね
唐人お吉
帰ってきたお吉に周りの人たちは好き勝手な噂を流します。
唐人お吉！
唐って中国ですのにね
人々は、中国とオランダ以外の外国を良く分かっていません。
お吉としても、理不尽な解雇を腹立たしく思い
気持ちが荒れていきます。
まとまったお金が手に入りましたので、お酒に溺れるようになります。
そもそもが、外国人に対して攘夷の風が最も強く吹き荒れていた時期
悪い方向へ悪い方向へ
転々と
下田にいられなくなったお吉は、逃げるように住まいを変えます。
髪結いの技術も習得。
そこでは、それなりに順調に行きそうだったのですが
どこからか、噂が立ち
また偏見の目で見られるようになります。
転々と
横浜で、偶然に元の婚約者、鶴松と出会います。
習得した髪結いの技術で鶴松と一緒に、髪結い床を始めます。
今度は「唐人」を逆手にとり
外国で流行っていると銘打って、新しい髪型を流行らせたりします。
外国で日本髪を結っている筈ないですけどね。
若干はブームになるんですが
やっぱり、唐人偏見は根強く、
毛が抜けるとかの噂で、元の木阿弥
また、酒に溺れるようになり、鶴松とも分かれてしまいます。
そしてやはりと、下田に戻ります。
小料理屋「安直楼」を開きます。
最初はうまく行っていたんですが・・。
朝から酒を飲んでいると評判が立ちます。
2年で店を締め、物乞いの生活。
身も心もボロボロになっていきます。
1890年（明治23年）3月27日、
豪雨の日でした。
稲生沢川門栗ヶ淵に入水自殺
50歳。
結局は、帰された後に飲み始めたお酒
このお酒がことごとく彼女の人生を邪魔します。
嫌な事があると、お酒に逃げてしまう。
酔って失敗して、評判を悪くする
その繰り返し。
おそらく今で言うアルコール依存症になってしまったんだと思います。
途中、前向きになっていた時期もあるので、
悔しい思いでいっぱいになります。
遺体の引き取り手はなく、どこの寺からも引き取り拒否
二日間放置されたあと、宝福寺住職に無縁仏として引き取られます。
人気
哀しすぎる人生ですが
せめてもの救いで言うと
その後、芝居や小説で取り上げられ
人気者になったこと
稲生沢川門栗ヶ淵は、お吉が淵と名を変え
お吉記念館も出来
下田では知らない人はいません。
毎年お吉を忍ぶ年中行事は大盛況
あの5000円札の新渡戸稲造が特にお吉に思い入れを強く持ったようで
色んな研究を進めています。
お吉
100年以上もたったあと、あなたのことは忘れていないからね
