[家重]1 まいまいつぶろと呼ばれた将軍
[家重]2 家重様の目と耳になってはならぬ
[家重]3 どんな駒でも、前に進むことができる
[家重]4 お庭をともに歩きとうございます
[家重]5 二人だけの合図
[家重]6 まことでございます
[家重]7 もし口が聞けぬのなら
[家重]8 家重様にお伝えせずにいて、よいはずがございませぬ
[家重]9 将軍に
の続きです
吉宗が将軍を退いて四年が経ち、江戸では町人も武士もそれぞれが、
家重が将軍ということに何も思わなくなっていた。
家重に拝謁する諸侯は驚いた顔もせず、白い眼を向ける者など一人もいない。
一昨年の冬、御城の二之丸が炎上したときには城内に町火消が入って働くことを許されたので、
新しい将軍はさばけた御方だと、むしろ家重の評判は上がっていた
忠光は先達て、三千石の加増を受け、御用取次に任じられた。
忠光は昇進するにつれ、まさに稔る稲穂のごとくに頭を垂れ、誰にもけちのつけようがなかった
家重には、将軍として最も重要だと思われる、人材活用の能力も卓越したものがあり
田沼意次（おきつぐ）の能力を見極め、どんどん抜擢していく
吉宗も68歳になり、75歳になった大岡越前守忠相（おおおかえちぜんのかみただすけ）と語り合う
「儂はな、家重があまりに孤独だろうと思うたのだ。あれは、友を作れぬであろう」
家重は口をきくことができない。筆談すらできずに、人と思いを通じられるはずがない。
「それゆえ将軍に据えるのは不憫でならなかった。将軍職は、友がおらねば務まらぬ」
忠相と吉宗は長い年月のあいだに、同じとき同じことを考えられる間柄になった。
「だが家重は、友を得た。儂にとっての忠相のような相手をな
儂がもっと早く二人の心根を信じてやれば良かった
もう放っておいても良いであろうな。忠光ならば心配はいらぬ」
二人を呼んだ
忠光よ、そなたは上様に仕えて何年になる
はい。27年でございます
よくやってくれた。そなたには、いくら礼を言っても足らぬ
家重よ、忠光のような友を得たことを幸いとせよ
忠光。これからは、口だけでなく、上様の耳や目ともなるがいい
寛延4(1751) 年6月、吉宗が68でみまかった。
家重に将軍を譲ってから五年半が過ぎ、その死とともに新しい世が始まった。
宝暦というその世は、吉宗が享保の改革に突き進んだのと同じ40代を、家重が迎える世である。
忠相もまた、そののちわずか半年で、後を追うように旅立った。
忠光はさらに五千石の加増を受けて若年寄の一人に加えられた。
家重の小姓となって30年が過ぎ、歳は46になっていた
家重のそばだけではなく、忠光が単独で政（まつりごと）に関わることも出てくる
ずっと、自分の意志を持たず、取捨選択もせず
ひたすらに家重の口とだけなってきたが
それだけでは許されない場面も出てきた
尾張藩の西隣、濃尾平野に木曽三川と呼ばれる三筋の暴れ川がある。
海に向かって百を超す川が走る水郷地帯で、この三十年、ほぼ毎年氾濫を繰り返している。
その治水を、次は天下普請として薩摩藩に請け負わせようということになった
薩摩藩にはあまりにも負担が大きかった
それでも、地元民たちが薩摩藩に協力的ならばよかったが
ことごとく反発を受けた
薩摩藩の藩主島津重利が参勤交代で江戸に来たとき
その窮状、担当する平田靫負（ゆきえ）の苦労を忠光に伝えた
ただ、忠光はその事を家重に伝えなかった
平田靫負はその後自殺した
その事を知った家重は、おそらく初めてだと思われるが
すごい剣幕で、忠光に怒鳴り散らす
田沼意次と忠光が二人になったとき
田沼意次が問いかけた
上様はご聡明な御方でございます。
靱負殿の死で、薩摩が彼の地でいかに苦しめられていたか、お気づきあそばしたのでございましょう。
ならばそれを忠光様が知らなかったはずはない。
知っていながら上様にお伝えしなかった、そのことをお怒りになったのでございますね
そなたの申した通り
よもや切腹なさるとは思わなかったのだ
そなたなら、きっと読めたであろうな
どうでございましょう。
ですがそれがしならば、たとえ気づいても上様には申し上げませんでした
そうか。それは何ゆえかの
将軍というものは政に関わるべきではないからでございます
お尋ねしたいのですが、なにゆえ未だに、好きになさらぬのでございましょう。
もう今さら忠光様の足を掬う者もおりませぬ。
ならば、大切な情にひびが入らぬように振る舞われるほうが得策でございましょう
忠光があまりに己を律しすぎるせいで、家重は怒り、靱負は死んだともいえる
私はな、上様に一日でも長く将軍を務めていただきたいのだ。
あの御方は政に大きな才覚をお持ちゆえ
それがしも左様に存じます。
将軍の政とは、人の才を引き出し、その者に存分の働きをさせることでございます。
全軍を統御なさるがゆえに、眼前の政に関わられてはならぬのでございます
意次は、己ならば靱負殿のことは気づいても言わなかったと申したな。
だが私は本心、気づかなかったのだ
私が聞き知ったことを全てお話ししておれば、上様はお気づきになったであろう。
だが私は分からなかった･･････。
やはり私は、幕閣などに加わってよい者ではない。
上様はまことに将軍に相応しい。
意次とて、末は老中首座も務まるであろう。
だが私は到底そこまでは昇れぬ。
年々、上様が精進なさるにつれ、私では務まらぬことが増えてきた
それゆえ私が半端にお伝えしては、かえって事なのだ。
以前のように、御目と御耳にならぬと決めてかかっておるゆえではない
次第次第に、家重、忠光、田沼意次は、
それぞれの持てるものを活かしつつ
うまく連携を取りながら
難局を乗り切っていくことになる
